In Italia ho combattuto poco. Onestamente non so bene il perché. Di ragazze della mia categoria ce n’erano e ce ne sono. Eppure, nonostante mi fossi iscritta alle selezioni Oktagon (il più grande evento in Italia) per due anni, ho disputato solo un match contro Veronica Vernocchi nel 2011 a Genova. L’anno seguente, in cui era stata introdotta la classifica a ranking (l’atleta con più punti avrebbe vinto le selezioni per partecipare ad Oktagon), sono stata inserita tra le partecipanti con uno score di 500 punti che è rimasto sempre tale perché, per ragioni ancora a me sconosciute, tutte le avversarie combattevano tra di loro, mentre a me non è stata data neppure un’occasione di competere contro una di loro.

Accadde nell’estate 2011, prima dell’evento di Genova, che sono stata per la prima volta in Thailandia. Ci sono andata per motivi personali, non per la Muay Thai. Ero ovviamente molto su di giri perché non vedevo l’ora di provare l’esperienza degli allenamenti nella patria in cui è nata quest’arte marziale. Quell’anno ci sono rimasta per tre mesi e ricordo perfettamente il primo istante in cui ho messo piede all’aeroporto Suvarnabhumi di Bangkok: mi sono sentita a casa.

I miei primi allenamenti nella terra del sorriso sono stati alla RMB Muay Thai Gym di Pattaya con un allenatore thai davvero in gamba e grande fighter, Nueng (ora ha aperto la sua palestra a Jomtien Beach, poco distante dal centro di Pattaya). Sono stati 3 mesi incredibili, non solo per gli allenamenti, e credo rimarrà uno dei periodi più belli della mia vita.

Ad ogni modo, grazie a Rachid, il gestore francese della palestra, ho disputato il mio primo incontro con regolamento di muay thai (gomiti inclusi). E’stato per la Queen’s Cup 2011 nel parco reale a Bangkok, uno dei più grandi eventi in Thailandia insieme a quelli organizzati per il compleanno del re. Ogni anno vengono organizzati incontri di Muay Thai in onore del compleanno della regina (12 agosto) e del re (5 dicembre) in tutto il Paese come celebrazione e festa.
Ovviamente gli eventi più importanti sono quelli a Bangkok.

La mia avversaria era una canadese, Lindsay Ball, che il giorno del peso era sopra di quasi 1 kg. In palio c’era la cintura WPMF per la categoria dei 57 kg. Abbiamo combattuto alle 1.40 del mattino perché doveva esserci la diretta televisiva, sotto la pioggia. Lo ripeto: il mio primo match di muay thai, ottavo incontro della mia vita (contando anche i primi 4 da dilettante, quindi con protezioni alle tibie e caschetto! Ho dato l’anima su quel ring e credo che rimanga la mia migliore prestazione in assoluto. Non parlo della tecnica che, ovviamente, negli anni si è evoluta un pochino, ma dello stato mentale, della grinta e della prestazione fisica in generale: 5 round in cui ho calciato e tirato pugni come se non ci fosse un domani (prima volta che disputavo un incontro sulle 5 riprese). Ho perso ai punti perché, venendo dal K1 (sorta di kickboxing, senza gomitate e senza grabbling), non avevo idea di come e cosa fare nel clinch. Comunque ho perso per pochi punti.
Dopo la mia prima esperienza in Thailandia, il mio unico pensiero era come fare a tornare là. Non solo per la muay thai: tutto il contesto è qualcosa di magico. La cultura, la tradizione e soprattutto il modo di vivere dei thailandesi mi aveva rapita. Sono tornata diverse volte in Thailandia, facendo avanti e indietro, per un mese, poi altri 3 mesi, e così fino a febbraio 2014 quando mi sono trasferita qui. In Italia per diverse ragioni, prima tra tutte la mancanza di prospettive lavorative e il fatto che fossi bloccata con un lavoro part time da anni senza riuscire a sistemarmi (a 30 anni ancora a casa con i miei senza riuscire ad avere la mia vita indipendente era diventata ormai cosa davvero pesante da sopportare), avevo cominciato a deprimermi. Nell’estate del 2013 sono stata un mese nel nord est della Thailandia, a Ubon Ratchattani, e poi due mesi a Phuket. Partii dall’Italia in uno stato emotivo davvero alla frutta. E sapevo che c’era solo una cosa che avrebbe potuto sollevarmi: il duro allenamento. E così per quei 3 mesi mi sono allenata, allo stremo. Due volte al giorno, 6 giorni su 7. Ogni muscolo del mio corpo mi doleva… ma non era nulla: non era niente in confronto a quello che provavo dentro.

E’ stato un periodo in cui ho focalizzato ogni energia solo sugli allenamenti, in cui ho chiesto al mio corpo ogni giorno sempre di più. E mentre ero così tanto impegnata a cercare di sollevarmi dal mio baratro emotivo nell’unico modo che conoscevo per farlo, è capitato che ho incontrato un sacco di persone che, ancora ora, sono orgogliosa di chiamare amici. Ed è stato lì, durante le sere passate a chiacchierare nel residence vicino alla piscina della Suwit Gym a Phuket che ho preso la decisione di mollare tutto in Italia e di cercare lavoro ovunque, pur di andare via da là. Proprio lì, seduta in quel gazebo, dopo le intense giornate passate in palestra e in spiaggia, tra sudore e sorrisi, mentre ascoltavo in silenzio gli incredibili racconti di vita di persone così diverse da me, provenienti da diverse parti del mondo, ma altrettanto appassionate a questo meraviglioso sport, mentre realizzavo di aver perso così tanto tempo ad aspettare che le cose cambiassero in un Paese che, da quando sono nata, non mi ha dato mai nulla (nonostante i miei tanti ma inutili sforzi per cercare, non dico di realizzarmi ma, per lo meno, di essere indipendente), ogni cosa mi era diventata chiara in testa. Tutti i miei progetti di vita che avevo costruito negli anni si erano frantumati ed era tempo per me di cambiare. Devo molto se non tutto alle persone che ho conosciuto a Phuket in quel periodo: Steven, Paolo, Hollie, Martin e il mio allenatore Katathai in prima linea, ma ce ne sono almeno un’altra decina da aggiungere!
Quando sono rientrata in Italia a settembre, altri grandi problemi da affrontare: a volte la vita davvero ci mette alla prova! e quando anche nello sport, come accennato, non riuscivo a vedere neppure uno spiraglio, ho iniziato a mandare curricula all’estero (prima tra tutte l’Inghilterra). La prima e unica risposta è arrivata dalla ditta per cui lavoro ormai da due anni a Chiang Mai, nel nord della Thailandia. Quando mi sono trasferita qui a febbraio 2014 ero così giù mentalmente e stufa che avevo deciso di allenarmi solamente per fitness e smettere di combattere.